Κάθε χρόνο, τα δυστυχήματα στο νερό κοστίζουν τις ζωές πολλών νέων παιδιών, ιδιαίτερα μεταξύ ενός και τεσσάρων ετών, γεγονός που καθιστά την εκμάθηση της ασφάλειας στο νερό απολύτως απαραίτητη για γονείς και φροντιστές. Τα νούμερα αποκαλύπτουν μάλιστα μια ακόμη πιο τρομακτική πραγματικότητα. Για κάθε παιδί που δυστυχώς πνίγεται, υπάρχουν πραγματικά πέντε άλλα που καταλήγουν στα εφημερίδια των νοσοκομείων με τραυματισμούς βύθισης που ονομάζουμε μη θανατηφόρους. Αυτού του είδους τα περιστατικά αφήνουν συχνά μόνιμες επιπτώσεις στην υγεία των παιδιών, κάτι που τονίζει πόσο επικίνδυνα μπορούν να είναι τα περιβάλλοντα με νερό όταν δεν λαμβάνονται οι κατάλληλες προφυλάξεις. Τι αποδεικνύεται πιο αποτελεσματικό; Καταρχάς, κάποιος πρέπει να παραμένει συνεχώς επιτόπου να επιβλέπει τα παιδιά κάθε φορά που βρίσκονται κοντά σε οποιαδήποτε πηγή νερού. Η έγκαιρη εγγραφή των παιδιών σε μαθήματα κολύμβησης βοηθά στην ανάπτυξη αυτοπεποίθησης στο νερό. Και μην ξεχνάτε να τους διδάσκετε απλούς αλλά ζωτικής σημασίας κανόνες, όπως να έχουν πάντα έναν συνοδό όταν βρίσκονται μέσα ή κοντά στο νερό, και ποτέ να μπαίνουν μόνα τους, ανεξάρτητα από το πόσο πειστική μπορεί να φαίνεται η προοπτική.
Πρωτοβουλίες της κοινότητας που διδάσκουν στους γονείς και στους φροντιστές την Καρδιοπνευμονική Αναζωογόνηση μαζί με βασικές μεθόδους διάσωσης έχουν πραγματικά θαυμαστά αποτελέσματα για την ασφάλεια στο νερό. Έρευνες από παραθαλάσσιες πόλεις και γειτονιές που βρίσκονται στις όχθες λιμνών δείχνουν ότι όταν ξεκινούν αυτά τα προγράμματα εκπαίδευσης, συχνά παρατηρείται σημαντική μείωση στις περιπτώσεις πνιγμού παιδιών. Όταν οι οικογένειες μαθαίνουν πραγματικά τι πρέπει να κάνουν σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης, δημιουργείται μια κουλτούρα στην οποία η ασφάλεια έχει προτεραιότητα. Οι άνθρωποι που γνωρίζουν πώς να αντιδρούν γρήγορα μπορούν κυριολεκτικά να σώσουν ζωές, ενώ οι κοινότητες συνολικά γίνονται καλύτερα προετοιμασμένες να αντιμετωπίζουν τις τρομακτικές στιγμές κοντά σε πισίνες, παραλίες και παιδικές πισίνες στις αυλές.
Τα εξαρτήματα κολύμβησης, όπως γιλέκα σωσίβια και μέσα άνωσης, έχουν μεγάλη σημασία όσον αφορά την πρόληψη ατυχημάτων, διότι διατηρούν τους ανθρώπους στην επιφάνεια του νερού και μειώνουν τους κινδύνους πνιγμού. Οι γονείς θα πρέπει να γνωρίζουν ποιος εξοπλισμός πληροί τα πρότυπα της Ακτοφυλακής των Ηνωμένων Πολιτειών, διότι αυτή η πληροφορία τους επιτρέπει να επιλέγουν ασφαλέστερες επιλογές για τα παιδιά τους κατά τις δραστηριότητες στο νερό. Στατιστικά στοιχεία από την Ακτοφυλακή δείχνουν κάτι εντυπωσιακό: περίπου τα 8 από κάθε 10 άτομα που πνίγηκαν κατά τη διάρκεια πλεύσης δεν φορούσαν καθόλου σωσίβιο γιλέκο. Μόνον αυτός ο αριθμός δείχνει πόσο κρίσιμη μπορεί να είναι η κατάλληλη άνωση για τη διάσωση ζωών.
Η επιλογή του κατάλληλου εξοπλισμού έχει σημασία, όμως εξίσου σημαντικό είναι να βεβαιωθείτε ότι ταιριάζει σωστά, όσον αφορά την ασφάλεια στο νερό. Όταν το εξοπλισμός κολύμβησης ταιριάζει σωστά στο σώμα ενός παιδιού, τότε το παιδί αισθάνεται πιο ασφαλές και στην πραγματικότητα απολαμβάνει περισσότερο τον χρόνο του στην πισίνα ή στην παραλία. Ωστόσο, όλοι πρέπει να θυμούνται ότι κανένας εξοπλισμός δεν μπορεί να αντικαταστήσει την παρουσία ενηλίκων. Οι γονείς θα πρέπει να συζητούν ανοιχτά με τα παιδιά τους για τα όσα μπορούν και δεν μπορούν να κάνουν αυτές οι συσκευές, διότι τίποτα δεν αντικαθιστά την παρακολούθηση από ενήλικες που βρίσκονται κοντά. Ωστόσο, η καλύτερη προσέγγιση είναι η συνδυασμένη προσπάθεια: σωστός εξοπλισμός που ταιριάζει καλά και συνεχής προσοχή από υπεύθυνους ενηλίκους που παρακολουθούν για πιθανούς κινδύνους στο υδάτινο περιβάλλον.
Όταν πρόκειται για παιδιά που παίζουν κοντά στο νερό, η επιλογή ανεμόμυλου που εγκρίνεται από την Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών έχει μεγάλη σημασία για την ασφάλειά τους. Αυτοί οι ανεμόμυλοι δεν είναι απλώς τυχαία προϊόντα. Έχουν κατασκευαστεί ειδικά για να διατηρούν τα μικρά παιδιά στην επιφάνεια του νερού, αν κάτι πάει στραβά. Η εύρεση της σωστής κατάλληλης διάστασης, βάσει τόσο του βάρους όσο και του μεγέθους, κάνει τη διαφορά στην αποτελεσματικότητα του ανεμόμυλου όταν τον χρειάζονται περισσότερο. Πριν από κάθε αγορά, οι γονείς πρέπει να ελέγχουν τις ετικέτες της Ακτοφυλακής στη συσκευασία ή στο ίδιο το προϊόν. Αυτή η μικρή αυτοκόλλητη ετικέτα στην πραγματικότητα σημαίνει πολλά, καθώς δείχνει αν ο ανεμόμυλος έχει περάσει πραγματικές δοκιμές ασφαλείας.
Τα πλευστά και οι αγκυλοειδείς ζώνες παραμένουν αγαπημένα είδη για τους μικρούς κολυμβητές, καθώς παρέχουν επιπλέον ικανότητα άντλησης που τους βοηθά να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση στην πισίνα. Ωστόσο, οι γονείς πρέπει να ελέγχουν ότι αυτά τα είδη προσαρμόζονται σωστά στα παιδιά τους και να θυμούνται ότι καμία ποσότητα πλαστικού σκληρού γλειφιτζούρι δεν μπορεί να αντικαταστήσει κάποιον που παρακολουθεί προσεκτικά από τις άκρες. Αυτά τα παιχνίδια έχουν την τάση να σπάνε ή να γλιστρούν έξω από τη θέση τους όταν τα περιμένεις λιγότερο, γι' αυτό η διαρκής προσοχή είναι τόσο σημαντική. Να διδάσκεις στα παιδιά τι δεν μπορούν να κάνουν αυτά τα επιπλέοντα εργαλεία μπορεί να φαίνεται προφανές, αλλά κάνει τη διαφορά. Όταν τα παιδιά καταλάβουν ότι τα πλευστά δεν είναι μαγικοί θώρακες από τον κίνδυνο, αρχίζουν να αναπτύσσουν καλύτερα τον εγκέφαλό τους για να παραμένουν ασφαλή κοντά στο νερό, χωρίς να βασίζονται μόνο στον εξοπλισμό.
Φωτεινά χρώματα στα μαγιό παιδικά διευκολύνουν πολύ τους γονείς και τους φροντιστές να εντοπίζουν τα παιδιά στο νερό. Επίσης, αξίζει να σκεφτείτε να επιλέξετε μαγιό που προστατεύουν από τις υπεριώδεις ακτίνες, καθώς η επιδερμίδα των παιδιών είναι πολύ ευαίσθητη και οι ισχυρές ακτίνες του ήλιου μπορούν να προκαλέσουν πραγματικές βλάβες, όταν παίζουν στην παραλία ή στην πισίνα. Πλέον, μερικές εταιρείες κατασκευάζουν μαγιό με ενσωματωμένα χαρακτηριστικά πλευστότητας. Αυτά τα μοντέλα δεν κάνουν μόνο τα παιδιά να νιώθουν πιο ασφαλή, αλλά και τα βοηθούν να απολαμβάνουν περισσότερο την κολύμβηση, καθώς αισθάνονται πιο αυτόπιστα μέσα στο νερό.
Τα γυαλιά είναι πραγματικά σημαντικά για τα παιδιά, γιατί προστατεύουν εκείνα τα πολύτιμα μάτια από την ισχυρή δράση της χλωρίνης και διαφόρων χημικών ουσιών της πισίνας, οι οποίες μπορούν να κάνουν το κολύμπι άβολο ή ακόμα και επώδυνο. Υπάρχει επίσης το θέμα του καπέλου κολύμβησης. Αυτό εξυπηρετεί δύο βασικές λειτουργίες: διατηρεί τα μαλλιά στεγνά και παρέχει επιπλέον προστασία από τη βλαβερή υπεριώδη ακτινοβολία και τα επικίνδυνα βακτήρια που επιπλέουν στο νερό. Και μην ξεχνάμε φυσικά και τα βαράκια για τα αυτιά. Τοποθετώντας τα πριν μπείτε στην πισίνα, εμποδίζεται η εισροή νερού στα μικρά αυτιά, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο μολύνσεων που αντιμετωπίζουν πολλά νήπια όταν κολυμπούν για πολλή ώρα σε χλωριωμένα περιβάλλοντα, χωρίς την κατάλληλη προστασία.
Ρυθμιζόμενες λουρίδες είναι πιθανότατα η πιο σημαντική ιδιότητα όταν πρόκειται για εξοπλισμό κολύμβησης για παιδιά, γιατί βοηθούν στην επίτευξη της κατάλληλης εφαρμογής. Χωρίς κάτι που να μένει στη θέση του, τα μικρά παιδιά μπορεί να καταλήξουν να αγωνίζονται μέσα στην πισίνα, κάτι που επηρεάζει σίγουρα την άνεση και την ασφάλεια που νιώθουν καθώς κολυμπούν. Οι γονείς θα πρέπει να είναι σε επιφυλακή για εκείνα τα χρήσιμα κλιπ απελευθέρωσης όταν ψωνίζουν εξοπλισμό κολύμβησης αυτές τις μέρες. Κάνουν πραγματικά τη διαφορά όταν προσπαθείτε να κάνετε ρυθμίσεις ενδιάμεσα στην κολύμβηση ή στη χειρότερη περίπτωση, χρειάζεται να βγάλετε γρήγορα τον εξοπλισμό. Αφήστε πάντα το παιδί να δοκιμάσει τον εξοπλισμό στο κατάστημα πρώτα. Τίποτα δεν καταστρέφει πιο γρήγορα μια όμορφη μέρα στην πισίνα από το να αγοράσετε κάτι που θα γλιστράει και θα πέφτει κάθε φορά που γυρνάνε το κεφάλι τους. Η σωστή εφαρμογή του εξοπλισμού δημιουργεί αυτοπεποίθηση στο νερό και αποτρέπει τα ατυχήματα που μπορεί να συμβούν όταν ο εξοπλισμός γλιστράει ή χαλαρώνει ξαφνικά.
Κατά την επιλογή εξοπλισμού για την κολύμβηση παιδιών, η επιλογή προϊόντων που κατασκευάζονται χωρίς τοξικές ουσίες είναι σημαντική για την υγεία τους και την αντοχή του εξοπλισμού. Υλικά χωρίς επιβλαβείς χημικές ουσίες βοηθούν στην αποφυγή αλλεργιών ή εξανθημάτων σε παιδιά με ευαίσθητο δέρμα. Οι γονείς θα πρέπει να ελέγχουν τις ετικέτες που δείχνουν ότι τα υλικά καλύπτουν τα πρότυπα ασφάλειας για παιδική χρήση. Επίσης, είναι σκόπιμο να χρησιμοποιούνται ανθεκτικά υλικά, καθώς τα παιδιά αντιμετωπίζουν τον εξοπλισμό τους για κολύμβηση σαν να είναι φτιαγμένος από τεφλόν. Η επένδυση σε ποιοτική κολυμβητική ενδυμασία από την αρχή αποδίδει με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα προϊόντα αντέχουν στη χρήση τους στην πισίνα, έτσι οι οικογένειες δεν χρειάζεται να αγοράζουν νέο εξοπλισμό κάθε καλοκαίρι.
Τα μπικίνι με φωτεινές αποχρώσεις βοηθούν πραγματικά τους γονείς να επιτηρούν τα παιδιά τους κατά τις πολυσύχναστες μέρες στην πισίνα ή στις πολυάσχολες παραλίες. Τα εντυπωσιακά σχέδια προσελκύουν την προσοχή των παιδιών, καθιστώντας τα ορατά μέσα στο νερό, κάτι που μειώνει τις πιθανότητες για ατυχήματα. Να μάθετε στα μικρά παιδιά να φορούν τέτοια εντυπωσιακά μπικίνι τα εξοικειώνει με την ανάγκη να είναι ορατά όταν βρίσκονται κοντά σε νερό, από πολύ μικρή ηλικία. Οι περισσότεροι γονείς ξέρουν ότι, ακόμα και με τον κατάλληλο εξοπλισμό, τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει την προσοχή στις ενέργειες των παιδιών. Ωστόσο, η συνδυασμένη χρήση αυτών των έγχρωμων στολισμάτων με την κλασική εποπτεία δημιουργεί πιο ασφαλείς συνθήκες, στις οποίες όλοι μπορούν να απολαύσουν τον χρόνο τους στο νερό, χωρίς διαρκείς ανησυχίες.
Η διατήρηση του εξοπλισμού κολύμβησης σε καλή κατάσταση απαιτεί τακτική συντήρηση και επανεξέταση ώστε να εξασφαλίζεται ότι ταιριάζει σωστά. Τα πράγματα που φοράνε τα παιδιά εκτίθενται σε διάφορα δυσμενή στοιχεία, όπως χημικά της πισίνας, αλάτι της θάλασσας και υπεριώδεις ακτίνες από τον ήλιο, τα οποία σταδιακά φθείρουν τα υλικά. Οι γονείς θα πρέπει να ελέγχουν από καιρό σε καιρό τον εξοπλισμό των παιδιών τους για οποιοδήποτε σημάδι ζημιάς που θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα κατά τη διάρκεια της κολύμβησης. Επίσης, η καλή προσαρμογή του εξοπλισμού είναι σημαντική, ιδιαίτερα όταν τα παιδιά δεν τον χρησιμοποιούν για αρκετές εβδομάδες ή μήνες ή όταν μεγαλώνουν και ξεπερνούν τον προηγούμενο εξοπλισμό. Η ενσωμάτωση μιας γρήγορης εποπτείας στη ρουτίνα πριν βουτήξετε στο νερό δεν αφορά μόνο την ασφάλεια, αλλά βοηθάει και στην παράταση της διάρκειας ζωής του εξοπλισμού πριν χρειαστεί να τον αντικαταστήσετε.
Η επιλογή του κατάλληλου εξοπλισμού για την κολύμβηση, μαζί με μαθήματα, πραγματικά κάνει διαφορά στο πώς τα παιδιά μαθαίνουν και παραμένουν ασφαλή στο νερό. Οι περισσότεροι προπονητές κολύμβησης θα επισημάνουν συγκεκριμένον εξοπλισμό που λειτουργεί καλά για διαφορετικές περιπτώσεις. Για παράδειγμα, τα καπέλα κολύμβησης κρατούν τα μαλλιά μακριά από τα μάτια, ώστε τα παιδιά να μην ασχολούνται συνεχώς με τα υγρά μαλλιά. Ένα άλλο σύνηθες είδος που συνιστάται είναι τα πτερύγια εξάσκησης, γιατί βοηθούν τους μικρούς κολυμβητές να προχωρούν καλύτερα μέσα στο νερό. Ο σωστός εξοπλισμός απλώς καθιστά ευκολότερη για τα παιδιά την εξοικείωση με την παρουσία τους στις πισίνες, καθώς διαφορετικά θα μπορούσαν να νιώθουν κατακρεουργημένα. Όταν οι γονείς μιλούν στον προπονητή του παιδιού τους για το ποιος εξοπλισμός καλύπτει πραγματικά τις ανάγκες του παιδιού τους, τα πράγματα συνήθως εξελίσσονται πιο ομαλά. Οι προπονητές γνωρίζουν συχνά τι λειτουργεί καλύτερα, με βάση την εμπειρία τους από την παρακολούθηση δεκάδων παιδιών που εξελίσσονται εβδομαδιαίως.
Η επιλογή του κατάλληλου εξοπλισμού για παιδιά έχει μεγάλη σημασία όσον αφορά την ασφάλεια και την άνεσή τους κατά την κολύμβηση. Ο χρησιμοποιημένος εξοπλισμός κολύμβησης μπορεί να φαίνεται ελκυστικός επειδή εξοικονομεί χρήματα, ωστόσο υπάρχουν και κίνδυνοι. Μερικές φορές τα παλιά μαγιό ή τα γυαλιά κολύμβησης έχουν μικρά προβλήματα που δεν είναι άμεσα ορατά, τα οποία μπορούν στην πραγματικότητα να θέσουν ένα παιδί σε κίνδυνο. Οι γονείς συχνά βιάζονται να αγοράσουν ό,τι βλέπουν χωρίς να ενημερωθούν εκτενώς, μόνο για να διαπιστώσουν αργότερα ότι ο εξοπλισμός δεν ταιριάζει σωστά ή δεν είναι κατάλληλος για τις ανάγκες του παιδιού τους. Αφιερώνοντας λίγο χρόνο για να μάθουν για τις διάφορες κατηγορίες ασφαλείας και το είδος των μαγιό που ταιριάζει καλύτερα σε διαφορετικές δραστηριότητες, μπορούν να αποφευχθούν πολλά ατυχήματα. Όταν οι γονείς υιοθετούν αυτήν την προσέγγιση, δεν προστατεύουν μόνο τα παιδιά τους, αλλά εξασφαλίζουν και ότι οι πολύτιμες ώρες που ξοδεύονται στην πισίνα είναι πραγματικά αποδοτικές και ευχάριστες αντί για εκνευριστικές.
EN